アドベントとは？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2004/10/29記

ドイツ・スイスなど、主にドイツ語圏の国ではクリスマスの４週間前の期間を「アドベント」（Advent；待降節）と呼びます。12月24日から数えて４つ前の日曜日を「第一アドベント」と言い、一般家庭ではこの日までにクリスマスを迎えるべく家を飾り付けます。「クランツ（kranz）」とはドイツ語でリースのことで、卓上に置くリースの上にキャンドルが４本立ててあるものがアドベントクランツです。
そして第一アドベントの日、４本のうちの１本に火をともします。次の日曜日には２本、その次は３本・・・。そしてクリスマスの日には４本全てのキャンドルに火がともるわけですね。１本目のキャンドルは４本目がともるころにはすっかり短くなっていて、時間の経過を感じます。毎週、新たなキャンドルに火をともすたびにクリスマス気分も高まっていきます。待ち遠しいクリスマス、それまでの期間を楽しみに過ごす素敵な風習です。